７月のある日、天ぷら小泉へ。５年ぶり２回め。すばらしくおいしかった。天ぷらのひとくちめ、感動のあまり体の動きが一時停止するほどだったわ…。食べてるあいだも店を出てからも、興奮と幸福感に満たされていた。プロの技を目の当たりにして、お金はこういう時間と経験のために使いたいものだなあと思った。
食べたのは昼のコース6,600円（サービス料別）。完全予約制で席はカウンターのみ。すぐ目の前で板前氏が野菜を切ったり串に刺したり、天ぷらを揚げるのが見える。心地よい緊張感とわくわく感。
前菜 白かれいの昆布じめ
天ぷらは、目の前の天ぷら鍋から引き上げたものを、カウンター越しに一品ずつ各自のお皿にのせてくれる。あらかじめ天つゆ、塩、大根おろし、くし切りレモンが用意されていて、一品ごとにおすすめを教えてくれる。
一品目、きす。衣のサクサク食感に驚愕。歯を軽く当てるだけで心地よくほどけていって、中の魚はほろりと柔らかくみずみずしい。うんまい！！！と一口ごとに叫びたかった。心のなかでは絶叫してた。
続いて、とうもろこし。芯は除いて、粒だけを合わせてある（どうやって？） 歯ごたえの軽さと甘みが弾ける。一生食べてたいくらいおいしかった…！
タチウオの大葉巻き。オクラ（太い。ダビデの星という品種ですって）
途中で箸休めの小皿が出てくる。らっきょう、ミニトマト、スナップエンドウの甘酢漬けだった。白赤緑の取り合わせがきれい。
犀川上流の稚鮎。泳いでいるような姿。奥は、かもなす。
このあと、アジ（醤油で下味をつけた切身）、なんとか唐辛子（ししとうみたいの）、穴子でラストだった。ペースも量もちょうどいい。揚げ物の連続なのに、油っこさはまったく感じず。
このあと食事。かきあげを使った天丼、天茶漬け、天ばら（刻んだかきあげをごはんに混ぜたもの）から選ぶ。
私は天丼にした。かきあげは、えび・貝柱・枝豆。ごはんの量は３口分くらい。味噌汁と漬物も出てくる。ほっとする組み合わせ。
おしまいの甘味は抹茶アイスでした。
いやもう本当に、一つ残らずおいしくて、ときめきとワンダーの連続だった。店のたたずまいも凛としていて素敵だし、背筋がしゃんと伸びる雰囲気も好き。よき場所でよき時間を過ごしたなあという豊かな気分になる。また行きたい。３ヶ月に一度くらいのご褒美で。
天ぷら小泉 金沢市池田4-34 お店ページのリンク
